les santons et les crèches...Jour J - 28...
La crèche Provençale
Si l’on ne sait pas exactement d’où vient le mot “crèche” - de l’allemand
“Krippe”, du provençal “grupi”, du patois “crupio” ? - on peut cependant avancer que la tradition de la crèche est d’origine médiévale, puisqu’elle aurait été inventée par Saint François d’Assise
en Italie au 13ème siècle, avant de se répandre en Provence au début du 14 ème siècle.
De même les “santoni” (petits saints) italiens seraient devenus des “santoun” provençaux en débarquant à
Marseille. Venues donc d’Italie, les premières crèches étaient à l'origine destinées aux églises et constituées de personnages fort simples faits de papier bouilli ou de plâtre,
représentant la Vierge et les Saints, le Pape ainsi que moines, évêques et cardinaux.
C’est à Marseille que la crèche devient “provençale” et privée.
Très vite, les provençaux s’approprient cette tradition étrangère, en remplaçant les saints par des personnages plus
proches d’eux, figurant les personnages typiques de leurs villages : le Ravi et le voleur d’enfants, l’Aveugle et son fils, Pistachié et Jiget (deux valets de ferme destinés à faire rire), les
Vieux assis sur leur banc …
Sans oublier tous les petits métiers d’alors, le rémouleur et le meunier, les bergers et le boulanger avec son panier de fougasses, la marchande d’ail et la
poissonnière, les valets de ferme portant lanternes, le pêcheur avec son filet sur l’épaule, la femme à la cruche remplie d’eau fraîche …
Pendant longtemps exposée dans les églises, la crèche provençale entre dans chaque foyer à la fin du 18ème siècle. Quand à la période de la Révolution, la messe de minuit et la crèche furent interdites,
les Marseillais prirent l’initiative d’installer des
crèches privées … à leur domicile.
La foire aux santons constitue l'une des traditions les plus vivantes et les plus populaires de Marseille. Ses origines remontent au lendemain de la Révolution et en font la plus ancienne foire
aux santons de Provence.
En effet, la tradition marseillaise de la foire aux santons est née à la fois de la ferveur populaire pour la célébration de la Nativité et de l'apparition de cette figurine typiquement
provençale qu'est le santon.
La foire aux santons à Marseille
du 21 novembre au 31 décembre.